在2006年，年仅18岁的马晓旭被评选为“亚洲足球小姐”，那时她正处于球员生涯的巅峰。转眼间，至2026年，她已38岁，成为中国U17女足的主教练，正在全力以赴备战即将到来的世界杯。在这20年的时间里，从“小马”到“马导”，马晓旭经历了怎样的蜕变呢？在近日的专访中，她坦言：“作为球员时，我的性格较为冲动；而现在身为教练，我学会了更多的耐心，不会将我的想法强加于球员身上，更会关注她们在17岁以下这个阶段的能力。但我依然不会降低对她们的要求，而是会更加理解和包容。”

2026年U17女足世界杯将在摩洛哥举办，比赛时间为10月17日至11月7日。中国队与美国、萨摩亚和肯尼亚同在E组，根据规则，组内前两名以及四个成绩最好的小组第三将闯入淘汰赛阶段。为了备战世界杯，中国U17女足于8月5日至9月6日在上海东方绿舟体育训练基地和国家足球训练基地进行集训。对此，马晓旭表示，竞技体育的核心是结果，赢得比赛是首要目标，但她希望能在比赛中展现出球员们的真实能力，鼓励她们不要感到畏惧和紧张。

“在这个年龄段，我希望她们能够真实地表现出训练中的能力，展现创造力，能够在场上自主决策，享受比赛的过程。参赛经历对球员的成长至关重要，而我们也会全力以赴追求最佳成绩。”她如是说。

在今年5月的U17女足亚洲杯上，中国队表现不俗，成功晋级四强，获得世界杯参赛资格。虽在半决赛中一度以0:2落后并追平至2:2，最终以2:4不敌卫冕冠军朝鲜队，马晓旭却认为球队已实现了最基本的目标——晋级世界杯。她指出：“我们也曾经历过这个阶段，参加世界大赛对球员成长的意义十分重大，她们未来的发展也将推动中国女足的整体进步。”

在半决赛中，中国队对抗朝鲜队的高压逼抢时，球员们通过有意识的传接配合，试图逐渐推进，而非盲目起脚，这展现了积极的一面，但由于失误，也给对手创造了得分机会。马晓旭认为必须调整战术，避免盲目开大脚。但强调在进攻时要注重将球送到对方禁区形成威胁，她同样意识到要提升临场应变能力。受高压环境影响，场边的战术指导可能无法完全传达到球员。她希望球员们能更加勇敢地面对挑战，尽管比赛结果重要，但在培养17岁少女的自主思考能力和意识上，更需下功夫。

作为一名曾经的球员，马晓旭曾参加过U20女足世界杯。2006年，她在这一赛事中表现出色，助力中国队获得亚军，更揽获金球奖和金靴奖。如今再以教练身份参与顶级青少年比赛，她倍感亲切和激动：“我初执教鞭时，仿佛一下回到了那个充满朝气的年代，看到她们，我内心充满激动与动力。”

然而，她也明白每位球员的成长路径各不相同，足球运动也在不断演变，不能一味依赖自己当年的经验。马晓旭强调，要不断学习，引入更先进的理念，同时剔除自身以往经历的局限。她希望每位队员都能有自己的特色，作为教练，要精准地理解和满足球员的个性需求，最重要的是保持她们对足球的热爱。

在谈及国家队实力与国内联赛的关系时，马晓旭表示，近年来中国女子超级联赛有所进步，但她希望联赛强度能够进一步提高，竞争更加激烈。她认为球员留洋的最佳时机在于18岁左右，那是球员进步的关键时期，接触更高水平的联赛能帮助她们迅速适应比赛节奏和强度。

对于一名教练来说，38岁也是成长的关键阶段。在完成亚洲杯任务后，马晓旭短暂地加入成年女足国家队的教练组，成为主教练安特·米利西奇的助理，参与了武汉的集训和比赛。她表示：“作为一名新晋教练，能够接触到高水平的外籍教练，学习他们的思维模式和工作方式，对我帮助颇大。国家队的教练组也非常开放，只要我有疑问，他们始终乐于助人。”她指出，现代足球理念的共识对年轻教练员的成长至关重要，需要更多学习的机会。